Vellutata di zucca all'anice stellato

Questa settimana ho dovuto ridimensionare le mie abitudini e, nonostante il mio carattere mi renda sempre restia ai cambiamenti, sento di non averne sofferto.

Sarà che il cielo è terso, di un azzurro quasi surreale, che il sole è luminoso e, nelle ore centrali della giornata, riesce ancora a scaldare, ma non posso proprio lamentarmi anche se l'aria è autunnale e piuttosto fresca.

La valenza (non prettamente scientifica) del termine "meteoropatico" mi calza a pennello e se c'è il sole non mi faccio mai mancare il sorriso sulle labbra e tanto colore nel piatto!

L'arancione è di sicuro quello che più riflette la mia positività e, se ci aggiungiamo anche il sapore avvolgente della zucca, sarei capace di raggiungere un ottimismo sovrannaturale!

Stavolta la mia prediletta l'ho ridotta in crema per coccolarmi cucchiaio dopo cucchiaio con il suo gusto inconfondibile e caldo, reso ancora più goloso dall'aroma speziato dell'anice stellato.

L'anice stellato è il frutto di un albero tropicale e deve il suo nome alla sua forma che ricorda una stella a 8 punte. Viene raccolto, fatto essiccato e si presenta in commercio di colore bruno-rossastro e dalla consistenza legnosa. Il suo gusto deciso, simile a quello della liquirizia, lo rende ottimo in cucina per donare un aroma insolito e piacevole alle pietanze. Il suo utilizzo può avvenire tramite infusione (es. aggiunto all'acqua di cottura o nei brodi) o ridotto in polvere e aggiungo agli impasti (es. frolle per biscotti) o per dare il tocco finale ad un piatto. 

Interessanti le sue molteplici proprietà, tra le quali spiccano quelle digestive, balsamiche, antinfiammatorie e antibatteriche.

Se ne ricava anche un olio molto utilizzato nella medicina asiatica. Da non sottovalutare gustato in calde tisane o per farne liquori.

Come vi avevo annunciato le vellutate saranno protagoniste della mia tavola per tutto il periodo freddo e quelle di zucca sono in assoluto le mie preferite. Se volete altri spunti golosi, andate a gustarvi anche quelle che vi siete persi:

Crema di zucca allo yogurt e mandorle

Vellutata di zucca con gamberi

Vellutata di zucca e carote all'aneto

Crema di zucca e melone giallo con chips

Ho già parlato troppo..vi lascio la ricetta!

Ingredienti:

(Dosi per un piatto unico o per 2 porzioni servito al posto del primo)

1/2 zucca a pasta soda (circa 300-400g di polpa pulita)*

2 anici stellati

2 spicchi di aglio

1 cucchiaino di olio e.v.o.

1 pizzico di sale fino marino

1/2 cucchiaino di paprika dolce

Pepe verde grattato al momento q.b.

*Io ho utilizzato la varietà Toscana dalla buccia verde dura e polpa arancione acceso e soda. Una valida alternativa è la Mantovana o la Butternut.

Pulire la zucca da semi e buccia. Ridurre la polpa ottenuta a dadini.

Versare l'olio in una capiente pentola, aggiungere i 2 agli sbucciati e far sfrigolare. Versare tutta la zucca ed aggiungere tanta acqua quanto basta a ricoprirla.

Salare e cuocere a fiamma moderata per 20 minuti, mescolando di tanto in tanto. A cottura ultimata eliminare l'aglio e insaporire la zucca cotta con la paprika. Togliere i 2 anici stellati e tenere da parte per la decorazione finale.

Frullare con l'ausilio di un frullatore a immersione, fino ad ottenere una crema omogenea e senza grumi.

Versare nelle ciotoline, decorare con l'anice stellato tenuto da parte e spolverare la superficie con pepe verde macinato al momento.

 Il mio confort food per eccellenza, denso, cremoso e vellutato..assolutamente irresistibile! 

Servito con una fetta di pane integrale, può costituire un piatto unico sano, saziante e allo stesso tempo leggero.

Provate questo abbinamento e sono certa che ve ne innamorerete!